김문수 후보 자격 취소, 새벽 입당까지…국민의힘 대선 후보 교체가 남긴 의문들

최근 국민의힘이 보여준 대선 후보 교체 과정은, 단순한 전략 수정이 아닌 체제 자체를 흔드는 충격적인 시나리오였습니다.

김문수 전 고용노동부 장관이 전당대회를 통해 대선 후보로 선출된 지 불과 일주일 만에 후보 자격이 취소되고, 한덕수 전 총리가 새벽 3시에 입당과 후보 등록을 마쳤다는 사실은 많은 이들의 이목을 집중시켰습니다.

정치적 계산과 절차적 정당성 사이에서 벌어진 이 혼란은 단순히 ‘후보 변경’ 이상의 의미를 지니며, 정치적 신뢰와 공정성, 그리고 향후 대선 판세까지 영향을 미칠 중대한 사건으로 떠올랐습니다.

 

김문수 자격 취소의 결정 과정

김문수 후보 선출 후 일주일 만의 급격한 변화

2025년 5월 3일, 국민의힘 전당대회에서 김문수 전 장관은 당내 대선 후보로 공식 선출됐습니다. 보수 지지층 일부의 전폭적인 지지 속에서 그는 정책 비전과 단일화 추진을 강조하며 선출됐지만, 단 일주일 만에 상황은 급변했습니다.
당 지도부는 단일화 협상 결렬 직후, 곧장 비상대책위원회와 선거관리위원회를 동시 소집하며 후보 교체를 단행했습니다. 전례 없는 속도와 절차였습니다.

비상대책위와 선관위의 긴급 회의 결정

비대위와 선관위는 후보 교체 근거로 당헌 74조 2항과 선출 규정 29조를 들었습니다. 이는 ‘중대한 사유가 있을 경우 후보 교체가 가능하다’는 조항입니다. 당 지도부는 여론조사 결과와 단일화 결렬을 ‘중대한 사유’로 판단한 것으로 알려졌습니다.
그러나 이 결정이 당헌에 적법한지, 또 정치적으로 정당한지는 여전히 논란의 중심입니다. 김문수 후보 측은 “명백히 불법적이고 날치기”라며 강력히 반발했습니다.

한덕수 후보 등록의 배경과 절차 논란

새벽 3시 입당 및 등록이라는 이례적 상황

가장 큰 논란은 한덕수 전 총리의 후보 등록이 이뤄진 시간과 방식입니다. 5월 10일 새벽, 국민의힘은 단 한 시간, 오전 3시부터 4시까지 후보 등록을 받았고, 그 시각에 맞춰 한덕수 후보가 입당과 후보 등록을 완료했습니다.
이 절차는 매우 비정상적인 시간대였을 뿐 아니라 사전에 충분한 공지가 이루어지지 않아, ‘기습적인 전략’이라는 비판을 받았습니다.

당헌 및 당규 위반 논란에 대한 해석

일부 의원들과 당원들은 “당규상 등록 시간은 오전 9시부터 오후 5시까지로 되어 있다”고 지적했습니다. 그럼에도 불구하고 한 시간짜리 새벽 등록을 강행한 것은 절차적 정당성에서 큰 오점을 남겼습니다.
비공개 여론조사를 교체의 명분으로 삼았지만, 그것이 얼마나 객관적인 ‘중대한 사유’였는지는 여전히 의문입니다. 당 내부에서조차 “북한도 이렇게는 안 한다”는 비판이 나올 정도였습니다.

 

국민의힘 내부 반응과 분열 조짐

당내 인사들의 공개 비판과 갈등 격화

후보 교체 발표 이후 국민의힘 내부에서는 분열의 기운이 고조되고 있습니다. 조경태 의원은 “살다 살다 새벽 입당은 처음 본다”며 강하게 비판했고, 박정훈 의원도 “꼼수를 동원한 치욕적인 장면”이라며 공개적으로 반발했습니다.
심지어 친윤계와 비윤계의 갈등이 다시 부각되며 당내 균열이 본격화되는 분위기입니다. 이 상황은 당의 리더십 위기로까지 확산될 수 있다는 우려도 제기되고 있습니다.

단일화 합의 파기와 정치적 책임 문제

김문수 후보 측은 당 지도부가 일방적으로 단일화 합의를 파기하고, 무소속이던 한덕수 후보와 사전 조율된 절차를 강행했다고 주장합니다. 후보 교체의 책임 소재와 절차상의 투명성 문제가 핵심 쟁점으로 부각되고 있는 것입니다.
결국 이 모든 과정이 당내 민주주의 훼손으로 이어졌고, 보수 지지층 내 불신도 빠르게 커지고 있습니다.

 

정치적 후폭풍과 향후 전망

당원 및 지지층의 반응과 여론 변화

정치의 기본은 신뢰입니다. 그런데 이번 교체 사태는 핵심 지지층의 혼란을 불러왔고, 중도층의 이탈 가능성도 배제할 수 없습니다. 당내 경선을 통해 뽑은 후보를 불과 일주일 만에 교체했다는 사실 자체가 지지자들에게 당의 일관성을 의심하게 만들었습니다.
또한, 새벽 등록이라는 비상식적인 방식이 일반 유권자들에게도 부정적인 인상을 줄 수밖에 없습니다.

향후 대선 전략과 국민의힘의 신뢰 회복 가능성

가장 큰 과제는 당의 결속과 대선 전략의 재정비입니다. 한덕수 후보가 강제로 선출된 이미지에서 벗어나 당 전체를 아우르는 리더십을 보여주지 않는다면, 후보 교체는 오히려 패착으로 작용할 가능성이 큽니다.
지도부는 앞으로 투명한 소통과 절차적 정당성을 회복하는 데 총력을 다해야 합니다. 그렇지 않으면 이번 사태는 대선 패배의 결정적인 단초가 될 수도 있습니다.

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이번 김문수 후보 자격 취소와 한덕수 새벽 등록 사태는 단순한 후보 교체 이상의 의미를 갖습니다. 국민의힘 내부의 권력 구도, 절차적 정당성 논란, 그리고 정치적 신뢰의 문제까지 겹쳐진 복합적인 사건이었습니다.

정치는 신뢰와 설득의 예술입니다. 이번 사태를 단순히 ‘정략적 결정’으로 넘기기보다는, 보다 투명하고 정당한 방식으로 신뢰를 회복하는 계기로 삼아야 할 것입니다.
당장 눈앞의 전략적 유불리보다, 국민의 눈높이에 맞는 정치가 필요한 시점입니다.

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